An orphan boy and a pampered rich-kid girl are trying to uncover secrets of the past to save their romance and their skin.
昌王府老王爷病故了，前来王府吊唁的官员不等奉茶就纷纷告辞而去。老夫人心里明白这是她膝下无儿不能承袭王位的缘故。皇帝允许老夫人为女择婿使昌王后嗣有人。女儿朱玉倩暗喜，偷偷让心上人樊玉庭进府求婚。可是结婚之日却是王连甲冒名为婿，皇上让新婿进京谢恩，王连甲接下圣旨。朱玉倩十分绝望，她碰见樊玉廷，准备连夜进京向皇上说明真相。当樊玉廷闯入大厅，痛斥王连甲骗婚欺君的罪行。老夫人用毒酒害死了樊玉廷，朱玉倩也含恨随之而去。
为了逃离令人窒息的繁忙生活，库珀（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）带着妻子利尔（莎朗·斯通 Sharon Stone 饰）从车水马龙的繁华大都市搬到了人烟稀少的纽约州郊外，在那里，他们入住了冷川庄园。曾经，这里被装潢的富丽堂皇，各路名流出入其间，好不热闹。可随着时间的推移，庄园因为无人修缮而渐渐荒芜。 库珀和利尔相信，通过他们不懈的努力能够使庄园恢复往昔的荣光，与此同时，夫妻两人亦发现，他们的邻居幸运的是好相处的那种人。戴尔（斯蒂芬·多尔夫 Stephen Dorff 饰）是庄园原来的主人，出狱后，他回到了这片本该属于他的土地。表面上，戴尔答应帮助库珀和利尔修整庄园，但内心里，他还有这另外的盘算。
七七事变前夕，华裔青年小亨德勒（彭于晏 饰）从美国远赴重洋，回到阔别十数年之久的北平从医。然而他真正的名字叫李天然，十三岁那年曾亲眼目睹师父一家遭师兄朱潜龙（廖凡 饰）和日本人根本一郎（泽田谦也 饰）灭门。侥幸逃生的天然被美国人亨德勒医生送往大洋彼岸，接受了极其严苛的训练，而今他怀着绝密的任务踏上故土。亨德勒父子租住神秘男子蓝青峰（姜文 饰）的宅子，蓝是当年辛亥革命的参与者，他与现为警察局长的朱潜龙过从甚密，却又以杀死李天然为筹码，暗中怂恿朱除掉根本一郎。复仇心切的李天然寻找到了仇人，而亨德勒医生则全力阻止养子冒险。在这一过程中，交际花唐凤仪（许晴 饰）与裁缝关巧红（周韵 饰）也卷入了男人的勾心斗角的漩涡里。直到七七事变爆发，所有的矛盾迎来了决断的时刻…… 本片根据张北海的小说《侠隐》改编。
